Phần lưng có các sọc màu vàng và đen che phủ. Chim trống có một sọc màu đỏ sẫm từ trán tới cổ còn ở chim mái thì sọc đỏ chỉ kéo dài từ gáy đến cổ. Phần cuống đuôi màu đỏ tươi trong khi bản thân phần đuôi thì có màu đen. Phao câu màu nâu ô liu-xám.

Không giống như hầu hết các loài gõ kiến khác​​, gõ kiến ​​Hispaniola là một loài xã hội trong việc giành lợi thế của việc có một lượng lớn cá thể chim trưởng thành trong đàn để bảo vệ khu vực bờ sông, hồ hay cây để làm tổ.

Môi trường sống của chúng giới hạn ở Haiti và Cộng hòa Dominica, kéo dài từ bờ biển, qua sa mạc đến vùng núi của hòn đảo.